✪ Lion_|_Lioness_|_Lions ✪

Лев (лат. Panthera leo) — один из четырёх представителей рода пантеры (Panthera), относится к подсемейству больших кошек (Pantherinae) семейству кошачьих (Felidae). Масса тела некоторых самцов может достигать 250 кг (550 фунтов), это вторая по величине ныне живущая кошка. Исторический ареал распространения льва огромен — еще в раннем средневековье лев встречался на всей территории Африки, кроме пустынь, на Ближнем Востоке, Иране и даже в ряде мест южной Европы. Лев был обычным хищником в Северной и Северо-Западной Индии. Однако преследование со стороны человека и разрушение среды обитания привели к тому, что в настоящее время лев сохранился только в Африке к югу от Сахары, причем ареал его разорван. В Азии небольшая популяция сохранилась только в Гирском лесу в индийском штате Гуджарат. До позднего плейстоцена, около 10 000 лет назад, львы были наиболее широко распространёнными млекопитающими на Земле после человека. Их ископаемые остатки найдены в большей части Африки, на территории Евразии от Западной Европы до Индии, и в Северной Америке от Юкона до Перу. Известный по наскальным росписям европейский пещерный лев, являлся, по-видимому, подвидом современного льва.