Elf (Electric Elves, The Elves) (1967)

Elf (Electric Elves, The Elves) — американская рок-группа. Группа известна в основном благодаря её основателю — Ронни Джеймсу Дио. Группа была создана в 1967 году и получила название «The Electric Elves». Осенью 1966 года произошла очередная смена состава: на место Дика Боттофа был принят двоюродный брат Дио, Дэвид Файнштайн (David Feinstein). Ронни, Дэвид и Ники – щуплые, маленького роста, часто вызывали улыбку у публики. Но ребята работали на совесть. Они заказали стойку с тремя держателями, установив три микрофона, и вокальные партии группы расцвечивались многоголосием. В сентябре 1967 года Дуг Тайлер стал клавишником группы, после чего она получила новое название – THE ELECTRIC ELVES. Ронни считает, что коллектив выглядел на сцене очень убедительно: «Они не знали, что о нас думать. Ну вот, выходили мы, «маленькие люди». Было много смеху. Пока мы не начинали играть. В конце концов, мы едва не угрохали их всех до смерти своим мощным звучанием». 12 февраля 1968 года, выехав на очередной концерт, музыканты попали в автокатастрофу. Ник Пантас погиб, а Рональду наложили на голову около 150 швов после того, как он лбом пробил лобовое стекло. У Дэвида была сломана лодыжка и тоже разбито лицо. В больницу с многочисленными травмами попал Дуг. На его место пришлось взять только что вернувшегося из армии Микки Ли Соула (Mickey Lee Soule). В конце 1968 года название группы сократилось до ELVES, а вскоре в строй возвратился Тайлер. В 1969 году ELVES выпустили свой первый сингл на мэйджор-лэйбле. “Walking in Different Circles” был записан фирмой «Decca». Для солидности в песню добавили партию струнных инструментов. В середине 1970 года они последний раз меняют название на ELF. В 1972 году из группы ушёл Тайлер. Но Эльфам повезло. «Мы с Пэйсом впервые увидели их в Нью-Йорке, - рассказывает Роджер Гловер (Roger Glover). – Они звучали разнуздано и восхитительно. Ронни был лучшим вокалистом из всех, которых я когда-либо слышал и с кем я ранее работал. Необычный аккомпанемент Микки на пианино делал музыку совсем необычной. У них было основательное авторское партнёрство». В апреле 1972 года музыканты ELF с парой из открывших их «пэплобцев» отправились в «Studio One» город Атланта (штат Джорджия) для записи альбома. Их дебютная пластинка "Elf" была выпущена фирмой «Purple Records» в августе 1972 года. Музыканты DEEP PURPLE взяли «эльфов» под своё крыло. Группа провела два тура по США, предваряя концерты Purple. Из-за того, что Дио решил сконцентрироваться на вокале, а Файнштей покинул группу, пришлось искать новых музыкантов. Ими стали гитарист Стив Эдвардс (Steve Edwards) и бас-гитарист Крейг Груббер (Craig Gruber). Летом 1973 года ELF подписали два контракта. После чего реализацией их дисков в США стала заниматься «MGM», в Великобритании – «Purple Records». В начале 1974 года ELF приехали в Англию, где в «The Manor Studios» с продюсером Гловером записали второй альбом, "Carolina Country Ball" (в США он выпущен с другой обложкой по названием “LA 59”). В апреле-мае группа сопровождала DEEP PURPLE в британском туре. Микки Ли Соул и Ронни Дио также приняли участие в записи альбома Гловера “Butterfly Ball and Grasshopper’s Feast”. C 1974 года ELF снова предваряли концерты DEEP PURPLE в США, а в декабре к группе присоединился перкуссионист Марк Носиф (Mark Nauseef). Третий альбом группы, "Trying To Burn The Sun", опять продюссировал Гловер, а за работой музыкантов наблюдал сам Ритчи Блекмор (Ritchie Blackmore). Скоро стало ясно, чем вызван его интерес.