Любители переписываться с НЛО

Всего двадцать лет назад трудно было найти человека, который хотя бы раз не присутствовал на лекции "Есть ли жизнь на Марсе?". За срок примерно в полвека (рекорд выживаемости для научно-популярных лекций) название успело слегка поднадоесть .Однако тем, кто в силу своей молодости не застал лекций, название которых крепко вошло в поговорку, напомню вкратце суть дела. О возможной жизни на Красной планете осторожно заговорили астрономы, едва только они направили в ее сторону мощные телескопы. И хотя детали на диске едва просматривались сквозь мерцание земной атмосферы, некоторым из наблюдателей стали вдруг "мерещиться" странные огни, весьма напоминающие сигналы или следы бурной деятельности марсиан: 24 октября 1864 года на поверхности Марса наблюдался странный "красный свет". Каких-либо последствий и широкого отклика в прессе это наблюдение не получило. Еще не подошло время... В 1894 году вновь заговорили о странных "сигналах" с Красной планеты. Журнал "Нейчур" оперативно отозвался на это событие: "Едва ли доктору Крюгеру, возглавляющему центральное бюро в Киле, которое рассылает телеграммы об астрономических явлениях, доводилось получать и отправлять во все концы более странное сообщение, чем то, с которым он ознакомился в понедельник после полудня". Далее в журнале был приведен текст телеграммы, принятой и переданной Крюгером по всему миру: "Светящийся выброс в южной области терминатора Марса наблюдался Жавеллем 28 июля в 16 часов. Перротен". Тут же даны пояснения: "Телеграмма эта относится к наблюдению М.Жавелля, который хорошо известен по его точным работам в знаменитой обсерватории в Ницце. Директором обсерватории является М.Перротен. Их сообщение поэтому должно быть принято серьезно... Подробности ожидаются с волнением. Погода в Лондоне в ночь на понедельник и на вторник, к несчастью, была неблагоприятной для наблюдений, так что продолжится ли зарегистрированный свет или нет, неизвестно"... В 1930-х и 1950-х годах вспышки на Марсе наблюдались по меньшей мере еще 8 раз. Например, в 1937 году японский астроном Сицус МАЭДА зарисовал вспышку, похожую на взрыв или выстрел с 11 лучами. 8 декабря 1951 года известный японский астроном Цунео САЕКИ наблюдал яркую точку у марсианского Озера Титонус, сиявшую мерцающим светом около 5 минут... Позже несмотря на частые наблюдения, астрономы не сумели повторить подобных наблюдений, фотографий этих "сигналов" сделать не удалось. Так что остается открытым вопрос о причине столь странного явления. В прошлом и начале нашего века многие не сомневались - это сигналы марсиан. В 1997 году исследователь Владимир ЩЕРБАКОВ выдвинул предположение о том, что световой луч над Марсом образуется в результате преломления лучей примерно так же, как в земной атмосфере образуется редкое явление, именуемое Зеленым лучем ["РТ" 17.09.1997, с.7].