Morette alla Francia, Italia anela

Изначально, мафия возникла для организации самообороны населения на острове Сицилия (Италия). В XX веке мафия установила свой контроль над преступным бизнесом (контрабандой, наркобизнесом, проституцией и т. п.), стала взаимодействовать с политическими структурами общества в Италии, а затем и в других странах. Отличительной чертой мафии является ее связь с пережитками родоплеменных обычаев, придающих мафии особую устойчивость и внутреннюю сплоченность. В настоящее время термин "Мафия" употребляется и как синоним организованной преступности. Согласно историку Паоло Пассино - "Мафия - организованное преступное сообщество, которое осуществляет функции суверенитета на определенной территории". Многие исследователи видели мафию как ряд признаков, внедренных в популярную культуру, как "способ существования". Сицилийский этнограф, Джузеппе Питре в конце 19-ого века сказал о мафии следующее - "Мафия - сознание собственной ценности, преувеличенное понятие индивидуальной силы как единственный арбитр каждого конфликта, каждого столкновения интересов или идей". Сицилийцы не видели в этих людях преступников, наоборот мафиози - образцы для подражания и единственные защитники, при условии, когда государство не обеспечивает защитой своих граждан. Нередко мафия была единственным альтернативным правительством. Похоронная эпитафия легендарного босса Виллальбо, Кологеро Виззини, заявила уже в 1950-ых, что "его мафия не была преступна, поддерживала уважение закона, защиту прав, величие характера". В этом случае под словом "мафия" подразумевалось кое-что как гордость, честь, или даже социальная ответственность. Аналогично, в 1925 году, прежний итальянский Премьер-министр Витторио Эмануеле Орландо заявил в сенате, что он гордился тем, что он настоящий "Мафиозо", потому что слово "Мафиозо" означало благородный, щедрый.