МЕЧЕХВОСТЫ (ПЕРВЫЕ И ЕДИНСТВЕННЫЕ)

39 подписчиков

Мечехвост - воистину удивительное живое существо. Несмотря на свое английское название, которое переводится как «краб-подковка», мечехвост совсем не похож ни на обычного краба, ни тем более на лошадиную подкову. Но тем не менее мечехвосты находятся в родстве с крабами, а еще с пауками. Научное название мечехвоста - Limulus polyphemus. Слово «polyphemus» переводится с латинского как «многоглазый». И действительно, у мечехвоста четыре глаза. Одна пара расположена по бокам панциря, а другая - впереди. Причем впередсмотрящие глаза находятся так близко друг от друга, что сливаются в один. Ученые считают, что мечехвосты не что иное, как «ископаемые животные», только живые. И действительно, за миллионы лет своего существования внешний облик мечехвоста мало чем изменился. А если точнее, то на протяжении последних 200 миллионов лет мечехвосты совсем не менялись! Тела этих существ надежно защищены твердым панцирем. Хвост у мечехвоста не гладкий, а с боковыми колючими выступами. Если в воде животное неожиданно переворачивает волной, то с помощью своего хвоста оно быстро восстанавливает правильное положение тела. У мечехвоста шесть пар конечностей: четыре предназначены для передвижений по песчаному морскому дну, задняя, самая сильная, пара помогает плавать, отталкиваясь от воды, а передняя, самая короткая и слабая, удерживает пищу и направляет ее в ротовое отверстие. Рот у мечехвоста найти не так-то просто: он практически полностью скрыт четырьмя парами конечностей, предназначенных для его передвижения. А еще у мечехвоста нет зубов. Поэтому он разрывает пищу на куски и запихивает в рот. Мечехвост - практически всеядное живое существо. Он питается падалью, рыбьей икрой, водорослями, устрицами, червяками. Мечехвосты дышат с помощью жабр, которые состоят из 150 тонких пластинок, способных поглощать кислород из воды. Пока такие жабры остаются влажными, мечехвост продолжает дышать. Потомство вылупляется из очень маленьких икринок. Появляются на свет мечехвосты без хвостов и с мягкими панцирями. Через месяц малыши вырастают из панцирей, которые в отличие от тел не растут. Поэтому мечехвосты иногда сбрасывают свои затвердевшие доспехи. Бывает так, пока мечехвост вырастет до нормальной длины в 30-60 сантиметров, он успеет 20 раз сбросить свой панцирь.