Free

Легенда английской блюзовой сцены Алексис Корнер (Alexis Korner) во многом ответственен за появление на свет группы FREE - одной из наиболее влиятельных команд своего времени. Их стиль соединил в себе классический блюз и интонации еще только зарождавшегося хард-рока. Мелодическая структура композиций послужила основой для многих поп-рок/АОР исполнителей середины 70х, вроде BAD COMPANY, FOREIGNER etc. В начале 1968 года барабанщик Саймон Керк (Simon Kirk) и гитарист Пол Коссофф (Paul Kosoff) решили покинуть BLACK CAT BONES, группу далеко не из первого эшелона ритм энд блюза. Коммерческие неурядицы, отсутствие контракта у "костей черной кошки" и знакомство с "мощнейшим и уникальным голосом" посеяли надежды на успех в обновленном составе. По совету Корнера место басиста занял молодое дарование Энди Фрейзер (Andy Fraser), который в 15-летним возрасте угодил в состав BLUESBREAKERS самого Джона Мейолла (а о лучшей рекомендации можно было даже не мечтать). Кстати, Корнер в ответе и за смену названия с многострадального FREE AT LAST на более короткое и запоминающегося. Да и контракт с Islands пробил тоже он. Так что thanks a lot to Korner!!! На дебютном альбоме "Tons of sobs" (Nov. 1968) музыканты продемонстрировали весь технический арсенал - от пронзительных блюзов (Goin' down slow) до первых и отличных образцов классического харда (Sweet tooth). Кроме эмоционально-накаленного вокала Роджерса слушателей поразила слаженная ритм секция. Четкая и резкая игра Фрейзера аккомпанировала беспечному стилю Керка. На концертах последний не редко молотил по своим тарелкам в полном исступлении. Коссофф, возможно, не вошел в число гитарных героев рубежа 60х 70х, но обладал уникальной манерой исполнения. Ленивый, в чем-то монотонный во время ритмических ходов он словно просыпался на сольных партиях. Большую часть материала FREE писали Фрейзер с Роджерсом. Последовавшие пластинки "Free"(1969) и "Fire and water"(1970) закрепили успех группы, подтвержденный непрекращающимися гастролями. По поводу гастролей. Их выступление на Isle of Wight запечатлено на видео и продемонстрировало, что главная изюминка группы проявлялась во время концертных выступлений. Звезда группы росла, продолжай они в том же духе - могли бы соперничать по популярности с героями хард-рока 70х годов. Но после крайне неудачного "Highway" (1970) коллектив неожиданно для всех оказался в тупике. Музыканты FREE ошиблись в выборе направления и в глазах многих поклонников выглядели, чуть ли предателями. По признанию Пола Роджерса они подзабыли свои блюзовые корни и слушали в первую очередь THE BAND и Боба Дилана, группы, явно, не вдохновлявшие их на новые блюз-хард-роковые похождения. Как ни странно, но за год "отдыха друг от друга" на сольном поприще проявили себя в первую очередь Коссофф и Керк, в группе игравшие не главные роли. Их проект с Джоном "Рэббит" Бандриком (John "Rabbit" Bundrick) KOSSOFF, KIRKE, TETSU, RABBIT оставил после себя превосходный альбом блюз-рока, по качеству не уступающий работам самих FREE. Все те же тягучие блюзы, цепляющие мелодии, обилие приджазованных фортепиано и хаммонда. Не хватало разве что Роджерса. А Роджерс же в это время пытался создать супер-группу PEACE с музыкантами KILLING FLOOR, но безуспешно. Так же обстояли дела и у Энди Фрейзера с проектом TOBY. Возвращение FREE на сцену сопровождалось таким же маловразумительным как и "Highway" альбомом "Free at last" (1972). Но активность на концертах вернула было утраченные позиций. Благо их прошлые хиты (All right now со своим бессмертным рифом и Brother Jake) публика забыть не успела. Но крупное турне 1972 года принесло и новые разочарования Фанам. Серьезное увлечение Косова наркотиками повлияло на и так не стабильные отношения между Полом и Энди. Так Фрейзер, один из главных композиторов и просто "душа группы" покинул корабль. Роджерс решил сделать последнюю попытку под рамкой FREE. Состав дополнили участники K, K, T