* ХЕЛЛУИН *

Как известно, Хэллуин (Hallowe'en) на Западе называют «Праздником всех святых». Именно в последние октябрьские дни согласно поверьям на Земле правят бал черти и демоны, развлекаются всевозможные призраки и выходцы с того света, а также веселятся колдуны и ведьмы. Вспомните американский фильм «Ведьма из Блейра». Незамысловатая история о том, как кинолюбители, заинтересовавшиеся легендой о ведьме, существовавшей в тех местах, решили снять о ней фильм и действительно наткнулись на жуткий и реальный призрак колдуньи потрясла не только зрителей, но и прокатчиков, заработавших на малобюджетном фильме сотни миллионов долларов. В связи с их успехом англичане вспомнили о своих «родных» ведьмах, существовавших на самом деле, а не придуманных американскими сценаристами. Одной из самых древних и известных своих колдуний британцы считают «мамашу Шиптон». В девичестве ее звали Урсула Сонтейл. Она родилась в 1490 году в пещере рядом с деревней Кнаресбору, известной своими колдунами и знахарками. Ее мать, которую местные жители считали ведьмой, умерла, едва родив девочку. Поскольку ведьме никто не помогал, то малышка должна была погибнуть. Однако Урсула так орала, что ее услышала случайно проходившая рядом с пещерой женщина. Она не могла бросить новорожденную на произвол судьбы и взяла ее к себе. Добропорядочная прихожанка сразу же столкнулась с загадочными явлениями. В разных местах своего дома женщина стала находить золотые монеты, которые как она поняла, надо было тратить на еду и одежду для подобранного ребенка. Неожиданно к ней зачастили какие-то странники, приносившие различные снадобья,которые помогали маленькой' Урсуле не болеть, а заодно и вылечили от разных хворей ее воспитательницу. Если она сердилась и ругала девочку, то двери и окна в доме начинали сами по себе открываться, закрываться и громко хлопать. Если же женщина хвалила ребенка, то ощущала, как кто-то невидимый легкими прикосновениями гладил ее лицо и шею. Подобные явления навели крестьян на мысль, что Урсула – дочь дьявола. К тому же никто никогда не видел ее отца, а мать ведьмы ни с кем не из местных мужчин не гуляла. Однако подросшая малышка оказалась на редкость доброй знахаркой. Она бесплатно лечила всех жителей округи, предупреждала их о надвигавшихся стихийных бедствиях и прочих напастях. Об Урсуле знали даже в королевском дворце, поскольку она точно предсказала время появления испанской армады - огромного вражеского флота - у берегов Англии в 1588 году, а также знаменитый пожар, почти уничтоживший Лондон. Однако дворяне, предупрежденные Урсулой, успели спрятать свои богатства и несильно пострадали от бушевавшего огня. По преданию, у ведьмочки была одна всепоглощающая страсть - мужчины. В молодости она вышла замуж за плотника Тони Шиптона, но через несколько лет он умер, и тогда вдова дала волю своим порочным наклонностям. Даже будучи древней старухой, она подкарауливала в лесу молодых парней и соблазняла их, принимая облик юной девы. Возможно, Шиптон обладала даром гипноза. Она оказалась единственной в истории Англии ведьмой, которая умерла своей смертью в 1561 году. Другие же, а их были тысячи, закончили свое земное существование в ужасных мучениях, как Изабель Гуди из Олдерна. Она принимала облик разных животных и пугала местных жителей. Гуди особенно любила превращаться в кошку, забираться в чей-нибудь дом и заводить разговор с хозяевами на человеческом языке. Гуди также варила колдовское зелье из голов жаб, хвостов ящериц, копыт козлов и опаивала им мужчин, после чего они превращались в ненасытных сластолюбцев, с вожделением бросавшихся на любую женщину. Суд над Гуди состоялся в 1662 году. Она признала все выдвинутые против нее обвинения. Тогда же впервые в английский язык вошло слово «шабаш», об особенностях проведения, которого судьям рассказала раскаявшаяся колдунья, подчеркнув, что шабаш может состояться тогда, когда в нем участвуют не менее 13 ведьм. Свою веселую жизнь Гуди закончила в огне костра. Так же печально сложилась судьба Джоан Уитти из Корнуолла. Легенда гласит, что от одного ее