Арабы называют свою страну Аль-Магриб, или Аль-Магриб-аль-Акса, что означает "Дальний Запад", а европейцы – Марокко, по имени одной из его древних столиц – Марракеш, что означает "прекрасный". Танжер, Касабланка, Марракеш ... – от одних этих названий уже веет сухим жарким ветром пустыни, приносящим ароматы пряностей и отдаленные звуки восточных напевов. Это страна превращений, почти сказочных по внезапности. Ранним утром, когда безмолвные полчища ласточек немыслимыми виражами соединяют небо и землю, светится только высокое окно минарета. Голос высокий и взволнованный наполняет комнату. Муэдзин громко призывает на молитву : Аллах акбар!... Мир всем!... И вторят ему 250 минаретов Феса. Кутубия, самая знаменитая башня Магриба, направляет эту песнь в сторону Атласских гор. Минарет грандиозной мечети Хасана II в Касабланке отпускает ее в Атлантический океан. А как стихнут минареты, взрываются криками петухи и ласточки обретают дар речи... Верблюды, бредущие берегом океана. Расцвеченный флажками порт полон гомона чаек, блещет чешуей, пахнет испеченной на углях рыбой. Крутобокие шхуны теснятся у берега. Гортанный говор. Восточные туфли с загнутыми носами. Внутренние дворики, выложенные узорчатой керамической плиткой, где под тенью пальм и апельсиновых деревьев меланхолично журчат фонтаны. Рынки, полные ковров, серебра, керамики. Барханы пряностей. Какие только душистые ароматы и дымы не улетают к небесам! Что бы ни случилось, здесь можно сверять часы по невидимому муэдзину, призывающему на молитву. Пить манговый сок... ароматнейший кофе... И главное, наблюдать закат. Аль-Махреб. "Крайний запад" -- в переводе с арабского. Страны Магриба -- Марокко, Алжир, Тунис -- славятся своими закатами. Теперь я знаю, что гнало полководца Тарика ибн-Сеида в Испанию и почему он захватил Гибралтар, дав ему свое имя. Джебель Тарик (гора Тарика) -- Джебель Тар -- Гибралтар. Он шел за солнцем. Когда закат потух, пала совершенная тьма. Где ты, Марокко? Наверное, мне все приснилось...