Ritchie Valens

Ritchie Valens один из первых исполнителей рок-н-ролла, внесший в музыку латинский колорит, так называемый "Chicano". Талантливый певец, рано погибший, когда ему было всего 17 лет. Richard Steven Valenzuela родился в 1941 году в Pacoima, California, в семье этнических мексиканцев. Он рано научился играть на гитаре, слушая народные мексиканские песни, которые очень любили исполнять в кругу семьи, также ему навилась кантри музыка, в исполнении «поющих ковбоев» Roy Rogers и Gene Autry, часто передваемая по радио. К 11 годам Ritchie уже не расставался с гитарой, играя везде, где это было возможно: дома, в школе и на улице. Из-за того, что в городе музыкальный магазин был в ремонте, Ritchie уже в 13 лет сам сделал электрическую гитару из дерева и даже использовал электрические детали для нее, что для начала 50-х было круто, т.к. многие даже не подозревали о существовании такого инструмента. Затем Ritchie перешел в Pacoima Junior High School в San Fernando, где присоединился к местной группе Silhouettes. Это была единственная в округе рок-н-рольная группа и с появлением Ritchie, "Силуэты" быстро стали местными звездами. Ritchie не был лидером группы, хотя уже тогда выделялся несомненным талантом и способностью к импровизации. В репертуаре Ritchie были песни Little Richard’а, Everly Brothers, Larry Williams’а, Элвиса. Его популярность стремительно росла, он часто выступал на разного рода молодёжных вечеринках. К тому времени о Valens’е говорили как о "Литтл Ричарде из San Fernando Valley" В январе 1958 года Bob Keane, владельцу Keen Records, порекомендовали его демо, под эгидой "собираем молодые таланты", который как раз искал ещё «нераскрученного» талантливого исполнителя. В мае 1958 года Ritchie был приглашен на прослушивание в Los Angeles. где сыграл инструментальный рокер и Keane попросил к такой музыке добавить немного лирики. Уже в июне выходит первый сингл "Come On, Let's Go". Это был пробный выпуск, предназначавшийся только для местных радиостанций и магазинов. Но из-за высокой популярности этого сингла, в августе Del-Fi делает повторный выпуск уже в национальном масштабе, в результате чего продалось пол миллиона копий . В октябре, после короткого тура, Ritchie Valens снова приходит в студию, для записи нового материала. Выходит еще один сингл: "Donna" - баллада, написанная Ritchie для возлюбленной из школы. Оборотной стороной стала "Lа Bamba", оригинальная обработка старого латиноамериканского стандарта. До конца года Richie успел провести несколько сессий для Del-Fi, затем в декабре снялся в рок-н-рольном фильме "Go, Johnny Go!", снятый Аланом Фридом, где он исполнил Ooh My Head. Это пожалуй единственное видео, где его можно увидеть . В декабре 1958-го Valens подписал контракт на участие в рок-н-рольном туре Winter Dance Party вместе с Buddy Holly и Big Bopper. В это время его сингл "Donna"/"Lа Bamba" попадает в лучшую десятку чарта, обе песни становятся хитами. По ходу турне он стойко переносил выпавшие на долю музыкантов тяготы, старался поддержать весёлую атмосферу в промёрзшем насквозь автобусе. Ritchie имел возможность бросить всё и уехать с полпути – но остался, считая невозможным для себя проявить слабость, особенно перед лицом коллег-музыкантов, которых очень уважал. После очередной остановки в Clear Lake, Iowa, для выступления в Surf Ball Room, из-за плохой погоды, все автобусы, на которых проходило турне, были сломаны. Buddy Holly арендовал небольшой самолет, для того чтобы быстрее добраться до Fargo, North Dakota., где было запланировано следующее выступление, и немного отдохнуть. Сразу после выступления, Ritchie Valens, Buddy Holly и Big Bopper поехали в аэропорт. 3-го февраля 1959 года самолет вылетел из Mason City, Iowa, пролетев восемь миль, самолет потерпел катастрофу. Все, кто был на борту, погибли.