**Любители слонегов**

Cлоны — самые крупные из современных наземных животных. Семейство слоновых (Elephantidae) относится к отряду хоботных, классу млекопитающих. Семейство включает в себя три вида слонов, относящихся к двум родам . * Африканские слоны, Loxodonta o Саванновый африканский слон, Loxodonta africana o Лесной африканский слон, Loxodonta cyclotis * Индийские слоны, Elephas o Индийский слон, Elephas maximus Остальные виды, в том числе мамонты (Mammuthus), вымерли в ледниковый период, закончившийся около 10 000 лет назад. Предполагается, что слоны появились в четвертичный период. На слонов охотятся из-за их бивней, используемых в украшениях и поделках. Для предотвращения полного уничтожения слоны были занесены в Международную Красную книгу. Давно известно, что в африканских саваннах и джунглях не находятся бивни умерших слонов. Возникла даже легенда, будто слоны уходят умирать на таинственные и неприступные слоновьи кладбища. В XX веке охотнику Джону Хантеру удалось установить, куда исчезают бивни, — оказалось, что их съедают африканские дикобразы, стараясь таким образом утолить минеральный голод (во время сезона дождей сильные ливни вымывают из почвы минеральные вещества). Индийские слоны хорошо приручаются, их используют как транспортное средство в труднопроходимой местности, для переноски брёвен, а также в цирке. Африканские слоны не приручаются. Слоны были приручены и стали использоваться в военных целях впервые в Индии (широко известен факт столкновения войска Александра Македонского с боевыми слонами именно там). Позднее слоны применялись как в войске Александра, так и в эллинистических государствах. Стоит заметить, что в бою слоны использовались преимущественно для устрашения противника. Это не значит, что слоны были слабы в бою, как раз наоборот, но заставить слона нападать на врагов и убивать их было невероятно сложно.